El desarrollo de materiales que permitan un mejor aprovechamiento de la energía eléctrica es uno de los objetivos del proyecto «Desarrollo de aceros eléctricos de alta eficiencia magnética para aplicaciones en sistemas energéticos, mediante una ruta alternativa», que forma parte del 32 Verano de la Ciencia de la Universidad Autónoma de San Luis Potosí (UASLP). La investigación es encabezada por el doctor Emmanuel José Gutiérrez Castañeda, investigador por México-Secihti adscrito al Instituto de Metalurgia, con la participación de estudiantes de distintas instituciones del país.
El investigador explicó que el trabajo responde a uno de los grandes desafíos actuales: la transición hacia tecnologías energéticas más limpias. Detalló que los aceros eléctricos son materiales indispensables para la fabricación de transformadores, motores, generadores y otros equipos utilizados desde la generación hasta el consumo de electricidad. «A medida que estos aceros son más eficientes magnéticamente, se puede aprovechar al máximo la energía eléctrica», señaló. Agregó que el proyecto tiene varios años de desarrollo y ha permitido formar estudiantes de licenciatura, maestría y doctorado.
Entre quienes participan en esta edición del Verano de la Ciencia se encuentra Estefanía Sarahí Velázquez Ramírez, estudiante del séptimo semestre de la Licenciatura en Química de la Facultad de Ciencias Químicas de la UASLP, quien comentó que su interés surgió por las materias relacionadas con ciencia de materiales. «Vi el trasfondo que tenía desde la importancia de la transición energética y me llamó mucho la atención», expresó. Reconoció que llevar los conocimientos del aula al laboratorio representó un reto importante. «Yo solo lo había visto en teoría y no lo había hecho en práctico; hacer la metalografía fue un reto muy impresionante para mí», afirmó.
También participa Darío Garate Rentería, estudiante del sexto semestre de Ingeniería en Biotecnología de la Universidad Autónoma de Yucatán, quien decidió integrarse al proyecto para acercarse a la investigación científica, a pesar de que su formación no está relacionada con la metalurgia. «Al inicio sí fue un poco complicado integrarme, pero realmente todo lo que he aprendido y todo lo que logré realizar me voy muy satisfecho», comentó. Destacó que las técnicas de caracterización de materiales fueron una de las experiencias que más enriquecieron su formación profesional.
Como parte del proyecto, los estudiantes realizaron procesos de laminación, tratamientos térmicos y técnicas de caracterización mediante microscopía óptica, microscopía electrónica de barrido y magnetometría. El doctor Gutiérrez Castañeda explicó que, además de evaluar nuevas composiciones químicas, el equipo analiza rutas alternativas de fabricación que permitan optimizar el desempeño de estos materiales. «Los resultados fueron muy buenos; logramos reducir las pérdidas de energía respecto a un material procesado industrialmente y disminuir el tiempo de procesamiento de 16 horas a prácticamente hora y media», destacó.
El investigador indicó que el siguiente paso es acercar estos desarrollos a la industria nacional para que puedan escalarse a procesos de fabricación. Señaló que el grupo también busca gestionar recursos para ofrecer becas de servicio social, prácticas profesionales y estudios de posgrado que fortalezcan la formación de nuevos especialistas. «Nuestra labor también es apoyar a más estudiantes y formar recursos humanos en investigación», afirmó.
