Cada 27 de julio se conmemora el Día Mundial del Cáncer de Cabeza y Cuello, una fecha dedicada a generar conciencia sobre esta enfermedad, promover su detección oportuna e impulsar hábitos de vida saludables que contribuyan a reducir sus factores de riesgo.
El cáncer de cabeza y cuello comprende un grupo de tumores malignos que se desarrollan en distintas zonas como la cavidad oral, la faringe, la laringe, los senos paranasales, las glándulas salivales y, en algunos casos, la piel del rostro y del cuello. De acuerdo con la información difundida con motivo de esta conmemoración, representa aproximadamente el cinco por ciento de todos los casos de cáncer a nivel mundial.
Aunque afecta principalmente a personas mayores de 40 años, se advierte un incremento en pacientes más jóvenes, situación relacionada con factores como la infección por el Virus del Papiloma Humano (VPH).
Entre los principales factores de riesgo para desarrollar esta enfermedad se encuentran el consumo de tabaco y alcohol, el déficit de vitaminas A y C, infecciones previas como el Virus de Epstein-Barr y el VPH, la higiene bucal inadecuada, así como la irradiación.
Uno de los principales retos del cáncer de cabeza y cuello es que sus síntomas iniciales suelen pasar desapercibidos o confundirse con padecimientos menores, por lo que especialistas destacan la importancia de una evaluación médica oportuna a cargo de un equipo multidisciplinario.
Entre los signos de alerta que requieren atención médica se encuentran la dificultad considerable para tragar, sangrado nasal, ahogos frecuentes, inflamación de las encías, aparición de bultos o protuberancias en el cuello, espasmos en los músculos que controlan las cuerdas vocales con cambios abruptos en la voz, así como úlceras o heridas en la boca que no cicatrizan.
El Día Mundial del Cáncer de Cabeza y Cuello busca visibilizar esta enfermedad, fomentar el diagnóstico temprano y fortalecer la cultura de la prevención mediante la adopción de estilos de vida saludables.
